Hernie hiatale : quels sont les traitements ?

Qu’est-ce qu’une hernie hiatale ?

Son nom provient du hiatus œsophagien. C’est une ouverture dans le diaphragme qui permet de faire passer l’œsophage du thorax vers l’abdomen. Une hernie hiatale se caractérise donc par une remontée de l’estomac dans le thorax via cet orifice. A savoir qu’il existe deux types d’hernie :

• Par glissement : c’est le cas le plus courant qui provoque la plupart du temps des reflux gastro-œsophagiens ou RGO. Ici, le cardia (entrée de l’estomac en dessous du diaphragme) remonte vers le thorax en traversant le hiatus ;
• Par roulement : c’est un cas plus rare où le cardia ne bouge pas. C’est une partie de l’estomac qui roule pour se placer à côté de l’œsophage.

Quels sont les symptômes de cette pathologie gastro-intestinale ?

En règle générale, les personnes souffrant d’une hernie hiatale sont asymptomatiques. C’est pourquoi elles sont souvent diagnostiquées à l’occasion d’examens réalisés pour d’autres causes. Cette absence de symptôme ne signifie pas pour autant qu’il n’existe aucun signe. Les patients, des personnes âgées en majorité, peuvent ressentir :

• Une gêne, voire une douleur, à la déglutition (dysphagie) ;
• Des reflux gastro-œsophagiens, en particulier pour la hernie par glissement ;
• Une douleur dans l’abdomen ou plus localement au niveau de l’estomac ;
• Des ballonnements ;
• Des rots ou le hoquet ;
• Des nausées ou vomissements ;
• De la fatigue ou un essoufflement chez le senior.

Le diagnostic d’une hernie hiatale s’effectue généralement via une endoscopie (gastroscopie, fibroscopie ou endoscopie digestive haute) car c’est l’examen prescrit en cas de reflux gastro-œsophagiens. Il peut être complété si besoin par une radiographie du thorax.

Quels sont les facteurs de risque ?

Bien que ces hernies soient plus fréquentes chez les plus de 60 ans en situation de surpoids, leurs causes sont plutôt méconnues. Néanmoins, il existe quelques facteurs à risque tels que :

• Une anomalie congénitale ;
• Un relâchement de la tonicité du diaphragme dû au vieillissement ;
• Une forte pression sur l’abdomen (obésité, grossesse, toux chronique…) ;
• Un traumatisme lié à une lésion au ventre ;
• Du stress.

Quels sont les solutions de prévention et les traitements de cette pathologie ?

Ce trouble gastro-intestinal est généralement bénin. Néanmoins, il est intéressant de mettre en place des règles de vie en prévention, voire des traitements en cas de complications.

Les mesures de prévention

Pour éviter de souffrir d’une hernie hiatale, en particulier lorsque l’on vieillit, il est important de suivre quelques mesures d’hygiène :

• Conserver une alimentation saine et équilibrée tout en veillant à éviter les boissons gazeuses, les aliments trop gras ou trop acides ;
• Privilégier plusieurs petits repas dans la journée à la place de deux ou trois copieux ;
• Aller se coucher plusieurs heures après le dîner, après avoir bien digéré ;
• Eviter le tabac et l’alcool ;
• Dormir la tête surélevée ;
• Limiter le port de ceinture et de vêtements qui serrent le ventre et compriment l’estomac.

En complément, certaines activités sportives comme la gym douce (yoga, taï chi…) ont des effets bénéfiques visant à réduire les symptômes en renforçant les muscles du diaphragme.

Les traitements médicamenteux

Afin de soulager les symptômes de la hernie hiatale, en particulier les brûlures d’estomac, le médecin traitant propose des médicaments antiacides ou inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). En général, une hernie hiatale par glissement ne nécessite aucune chirurgie. En revanche, il est possible d’y recourir en cas de hernie par roulement.

L’intervention chirurgicale

Comme indiqué précédemment, cette pathologie ne nécessite pas un recours systématique à la chirurgie. Néanmoins, en particulier dans les cas de hernie hiatale par roulement, une opération chirurgicale peut être pratiquée pour replacer l’estomac sous le diaphragme et rétrécir le hiatus œsophagien.

Dans tous les cas, il ne faut pas hésiter à consulter son médecin, en particulier si les symptômes s’aggravent (forte douleur dans le thorax ou à l’estomac, vomissements avec du sang ou encore constipation).

Des complications peuvent-elles apparaître ?

Dans des cas très rares, il est possible de voir apparaître des complications qui doivent être prises en charge au plus tôt. Lorsque le volume de la hernie hiatale est important, il peut provoquer des vomissements, des difficultés respiratoires une phlébite ou des anémies dues aux saignements.

Le reflux gastro-œsophagien quant à lui peut entraîner des inflammations de l’œsophage, voire un ulcère.

Enfin, l’une des plus graves conséquences est une torsion de l’estomac pouvant entraîner une nécrose de la hernie. Cela peut engager le pronostic vital du patient.

Source :
Hernie hiatale – maladies de l’œsophage et de l’estomac – Hug.ch (Hôpitaux universitaires de Genève)

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