Essoufflement chez une personne âgée : est-ce inquiétant ?

Causes et conséquences de la dyspnée

Elle se traduit par une inspiration et une expiration difficiles, parfois douloureuses, au cours d’une situation qui n’engendre aucun trouble respiratoire habituellement. Elle apparaît la plupart du temps à la suite d’un effort physique intense. Néanmoins, l’essoufflement devient un problème, en particulier chez les seniors, lorsqu’il survient lors d’une période de repos ou d’un faible effort. Il faut alors s’assurer que cette dyspnée n’est pas liée à une maladie sous-jacente.

Les causes dues au vieillissement

En parallèle d’un éventuel risque de maladie, l’avancée dans l’âge provoque des évolutions physiologiques, notamment sur le système respiratoire. Ainsi la performance des poumons, en charge de l’apport d’oxygène dans le sang, diminue et les muscles respiratoires deviennent de plus en plus faibles. Ces causes naturelles entraînent inévitablement une diminution des capacités fonctionnelles de la respiration et de l’activité pulmonaire.

Des origines souvent liées à une santé fragile

Les causes d’un essoufflement chez une personne âgée s’associent souvent à une maladie cardiaque, un trouble pulmonaire, un surpoids ou encore une détresse psychologique. Pour ce qui est du cœur, les pathologies les plus souvent rencontrées sont :

• L’insuffisance cardiaque sous sa forme chronique ou aiguë, et dont la complication la plus courante est la décompensation cardiaque ;
• L’angine de poitrine ;
• L’hypertension artérielle pulmonaire ;
• Etc.

Au niveau des poumons, un blocage ou un rétrécissement des voies respiratoires peuvent en être à l’origine et sont dus à :

• L’asthme ;
• Une pneumonie ;
• Une embolie pulmonaire ;
• La mucoviscidose ;
• Etc.

Il existe d’autres origines de la dyspnée comme le tabac, une hypoxie, un traitement à base de bêtabloquants, une anémie, un cancer, le manque d’activité physique, du stress ou des angoisses, etc. Dans tous les cas, si elle apparaît de manière soudaine, il est préférable d’appeler les services de secours sans attendre.

Des conséquences parfois très invalidantes

C’est un vrai risque pour la santé et aussi pour l’autonomie des seniors. L’essoufflement d’une personne âgée réduit ses capacités en matière de mobilité. Les difficultés de respiration engendrent des déplacements difficiles. Le fait d’accomplir des actes de la vie quotidienne, comme monter un escalier ou se préparer un repas, devient compliqué.

L’individu peut alors entrer dans un cercle vicieux : le manque d’activité engendre une faiblesse musculaire qui provoque rapidement une dyspnée…  Il faut réagir rapidement pour que cette pathologie ne s’accompagne pas d’autres symptômes, comme une toux qui pourrait être un signe avant-coureur de l’asthme.

Agir en prévention et traiter l’essoufflement chez la personne âgée

Comme le dit l’adage « mieux vaut prévenir que guérir ». C’est pourquoi, lorsqu’une personne présente des difficultés respiratoires, il est important de :

• Faire des exercices de respiration, en particulier quand l’essoufflement est dû à une crise d’angoisse ;
• Arrêter le tabac ;
• Ne pas s’exposer à la pollution ;
• Perdre du poids si besoin.

Nous rappelons que pour protéger son cœur, ses poumons et tout autre organe essentiel, l’activité physique et une alimentation équilibrée sont indispensables !

Par mesure de précaution, il est préférable de faire part de ces difficultés au médecin qui évalue lors de l’examen et/ou une mesure du taux d’oxygène dans le sang si les causes de la dyspnée sont dues à une pathologie pulmonaire comme l’asthme, une insuffisance cardiaque ou toute autre maladie.

Lorsque l’essoufflement chez une personne âgée est chronique, le traitement est adapté à son origine. Ainsi le médecin peut prescrire :

• Des antibiotiques en cas d’infection respiratoire ;
• De la Ventoline pour les personnes souffrant d’asthme notamment ;
• La pose d’une sonde nasale à oxygène, en particulier si le taux d’oxygène est faible dans le sang ;
• Une trachéotomie pour les cas les plus graves ;
• Les traitements médicamenteux adaptés, notamment en cas d’insuffisance cardiaque.

Des symptômes associés inquiétants

Comme précisé précédemment, lorsque l’essoufflement d’une personne âgée survient brutalement, qu’il est important et sans réelle cause (aucun effort physique par exemple), il est alors urgent d’appeler les secours.

En plus, il faut consulter très vite lorsque les difficultés de respiration s’accompagnent de :

• Un œdème dans la partie basse du corps ;
• Une douleur au niveau du thorax ;
• Un battement de cœur très irrégulier entraînant des difficultés de pompage du sang ;
• Une perte de poids ;
• Une cyanose au niveau des lèvres ou sur le bout des doigts ;
• Une fatigue extrême ;
• Une forte fièvre et une toux ;
• Propos confus, un état semi éveillé ou de l’agitation.

Ces facteurs à risque se cumulant aux difficultés respiratoires peuvent indiquer une insuffisance cardiaque ou toute autre maladie grave.

Poser le bon diagnostic

Dans un premier temps, si l’urgence n’est pas vitale, il convient de consulter son médecin traitant. Avant de prescrire tout traitement, il procède à une consultation classique en commençant par poser des questions à la personne âgée sur son essoufflement. Il détermine ainsi sa nature, s’il est chronique ou non et les conditions à réunir pour qu’il se déclenche. Puis, il procède à l’examen clinique grâce auquel il écoute :

• Le cœur pour détecter tout signe de murmure ;
• Les poumons pour repérer un sifflement, une toux ou d’autres bruits anormaux.

Il peut aussi réaliser un autre examen qui consiste à mesurer le taux d’oxygène présent dans le sang. Enfin, si le diagnostic le nécessite (découverte d’une insuffisance cardiaque par exemple), il oriente la personne vers un professionnel de santé spécialisé comme un pneumologue ou un cardiologue.

Source :
Être essoufflé de façon soudaine (dyspnée aiguë) : définition et causes : Ameli.fr

La téléassistance, une aide précieuse en cas de problème

Une dyspnée ou une détresse respiratoire peuvent rapidement être angoissants. C’est pourquoi, afin de lancer une alerte pour être secouru rapidement, il existe un système simple et ayant fait ses preuves : la téléassistance senior Filien ADMR.

Le principe de fonctionnement est simple. La personne porte sur elle un bip discret, autour de son cou ou à son poignet. Lorsqu’elle rencontre un souci, qu’il soit lié à sa pathologie ou non, elle presse le bouton de son bip pour entrer en relation avec le centre d’assistance de Filien ADMR, disponible 24h/24. Rapidement, un professionnel répond à son appel, évalue sa situation pour envoyer les secours adaptés à son domicile.

Pour en savoir plus sur toutes les solutions de téléassistance de Filien ADMR dédiées aux seniors et personnes en situation de handicap, n’hésitez pas à contacter ses conseillers.

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